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DAS BUCH DES MONATS OKTOBER Soll er auf die Knie fallen und den Boden küssen? Nein. Zu theatralisch. Aber was das für ein Gefühl ist, die alte Erde wieder zu betreten! Wie berauschend, wieder Englisch zu hören, englische Gesichter, Hüte, Kirchtürme und Schindeldächer zu sehen! Überwältigend! Er kann sich nicht zügeln, er muss einfach ... hinunter auf die Knie ... jetzt gleich ... Als der heimgekehrte Entdeckungsreisende sich vorneigt, um den Boden zu küssen - oder vielmehr die glitschigen, unkrautbewachsenen Planken der Docks von Falmouth -, ist er so hingerissen von diesem rhapsodischen Element, dass er seine Umgebung gänzlich vergisst. Die anderen Passagiere, alle darauf erpicht, an Land zu kommen und weiterzufahren, stauen sich hinter ihm - wobei einer, Colonel Messing, mit seinem Vordermann kollidiert und etwas linkisch strauchelt. Der Colonel, der gerade von einer Inspektion seiner Ländereien in Westindien zurückkehrt, ist ein Mann von unantastbarer Würde. Er rappelt sich auf, streicht sich den Staub von den Strümpfen und versetzt dem Entdeckungsreisenden mit dem Gehstock einen scharfen Schlag über das hochgereckte Hinterteil. "Aus dem Weg, Sie unverschämter junger Hund!" Der, in den frühen Achtzigern erstmals erschienene, gesuchte Roman erzählt von zwei Westafrika-Expeditionen eines - zwar abenteuerlustigen aber nicht übermäßig mit Verstand gesegneten - schottischen Entdeckers um 1800. In außergewöhnlicher epischer Breite und in der klassischen sprachlichen Tradition von Cervantes und Traven ebenso stehend, wie in der von Beat-Generation-Autoren wie Kerouac oder Kesey, erzählt er in mitunter wahnwitzig anmutender Detailfreude ganze Lebensgeschichten der Haupt-Protagonisten, die sich im Verlauf des Romans erst recht spät über den Weg laufen. Nur angelehnt ist der Roman dabei an die historisch realen Berichte der Hauptfigur. Der in den späten vierziger Jahren geborene Autor gilt mit seinem Werk von rund einem Dutzend durchweg hochgelobter Romane als einer der großen Schriftsteller der Gegenwart und als Wiederbeleber der Tradition der historischen Romane. In seinen Twenties wird der junge Vollwaise - beide Eltern waren trunksüchtig und starben früh - zum "radikalen Hippie", spielt in einer Band, arbeitet als Englischlehrer an einer Slumschule, wo er sich mit seinen Schülern prügelte, und wurde zum Heroin-Junkie. Erst ein Studienplatz für kreatives Schreiben brachte die persönliche Wende. Freaks aller Art sind jedoch immer noch das Zentrum seiner schriftstellerischen Aufmerksamkeit. Und immer noch gilt er als der Rebell unter den zeitgenössischen Schriftstellerlegenden. DIE AUFLÖSUNG
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